Polárne žiary patria medzi najfascinujúcejšie prírodné úkazy, ktoré dokážu rozžiariť nočnú oblohu úchvatnými farbami. Hoci ich väčšina ľudí spája najmä so severom Európy alebo Aljaškou, ich vznik je výsledkom zložitej interakcie medzi Slnkom a magnetickým poľom našej planéty. Prečo sa však polárne žiary objavujú predovšetkým v blízkosti zemských pólov a len výnimočne ich možno pozorovať aj v nižších zemepisných šírkach?
Polárne žiary opäť priťahujú pozornosť vedcov
Začiatkom júna 2026 vydalo Centrum predikcie vesmírneho počasia NOAA varovanie pred silnou geomagnetickou búrkou kategórie G3. Takéto udalosti vznikajú po erupciách koronálnej hmoty na Slnku, ktoré do vesmíru vyšlú obrovské množstvo nabitých častíc. Keď tento prúd zasiahne Zem, môže ovplyvniť satelity, komunikačné systémy, elektrické siete a zároveň vytvoriť ideálne podmienky na vznik výrazných polárnych žiar.
Práve počas silných geomagnetických búrok sa polárne žiary môžu objaviť aj v oblastiach, kde sú zvyčajne veľmi zriedkavé. V posledných rokoch boli napríklad pozorované aj v indickom Ladaku, konkrétne v oblasti Hanle, ktorá sa nachádza vo vysokej nadmorskej výške a má minimálne svetelné znečistenie.
Čo sú polárne žiary?
Polárna žiara je svetelný jav vznikajúci vo vyšších vrstvách atmosféry. Na severnej pologuli sa označuje ako Aurora Borealis (severná polárna žiara) a na južnej ako Aurora Australis (južná polárna žiara).
Tento úkaz vzniká vtedy, keď nabité častice zo Slnka narazia do atmosféry Zeme. Pri kontakte s atómami kyslíka a dusíka dochádza k uvoľňovaniu energie vo forme svetla. Výsledkom sú farebné závoje, oblúky a svetelné vlny pohybujúce sa po nočnej oblohe.
Polárne žiary môžu mať rôzne farby v závislosti od toho, s akým plynom častice reagujú a v akej výške sa interakcia odohráva.
| Farba polárnej žiary | Nadmorská výška | Plyn |
|---|---|---|
| Červená | Nad 200 km | Kyslík |
| Zelená | 100 – 200 km | Kyslík |
| Modrá | 100 – 200 km | Dusík |
| Ružová a fialová | Pod 100 km | Dusík |
Prečo sa polárne žiary objavujú hlavne pri póloch?
Odpoveď sa skrýva v magnetickom poli Zeme. Naša planéta je obklopená magnetosférou, ktorá funguje ako ochranný štít pred neustálym bombardovaním nabitými časticami zo Slnka.
Vo väčšine oblastí Zeme magnetické pole tieto častice odkláňa späť do vesmíru. Situácia je však iná na severnom a južnom póle. Magnetické siločiary sa tam zbiehajú a smerujú do atmosféry, čím vytvárajú akési prírodné „lieviky“. Práve cez tieto oblasti sa slnečné častice dostávajú hlbšie do atmosféry a spôsobujú vznik polárnych žiar.
Inými slovami, póly predstavujú miesta, kde je magnetická ochrana Zeme pre slnečné častice najprístupnejšia. Preto sa väčšina polárnych žiar objavuje práve v okolí Arktídy a Antarktídy.
Kde možno polárne žiary najčastejšie pozorovať?
Severná polárna žiara patrí medzi najväčšie turistické atrakcie severných krajín. Každoročne priláka tisíce návštevníkov do oblastí za polárnym kruhom.
Najlepšie podmienky na pozorovanie severnej polárnej žiary ponúkajú:
- Nórsko
- Švédsko
- Island
- Kanada
- Aljaška
Južnú polárnu žiaru možno najčastejšie vidieť z územia:
- Nový Zéland
- Austrália
- Argentína
Môžu sa polárne žiary objaviť aj na Slovensku?
Áno, ale len veľmi zriedka. Počas mimoriadne silných geomagnetických búrok sa polárne žiary môžu posunúť výrazne južnejšie. V posledných rokoch boli zaznamenané aj v niektorých častiach strednej Európy vrátane Slovenska a Českej republiky.
Takéto prípady však zostávajú výnimočné a väčšinou si vyžadujú mimoriadne silnú slnečnú aktivitu. Navyše ich pozorovanie komplikuje svetelné znečistenie a oblačnosť.
Polárne žiary vznikajú vďaka fascinujúcej spolupráci medzi Slnkom a magnetickým poľom Zeme. Hoci slnečný vietor zasahuje celú planétu, magnetické siločiary sústredia nabité častice najmä do oblastí okolo severného a južného pólu. Práve preto sa tieto farebné svetelné predstavenia objavujú predovšetkým v polárnych regiónoch, kde patria medzi najúchvatnejšie prírodné úkazy na svete.
Zdroj: jagranjosh | topdesat
