Výskum neviditeľnosti v Pentagóne
Ak ste niekedy túžili obliecť si plášť neviditeľnosti a vkradnúť sa na zakázané miesto, vedzte, že Pentagon to už urobil. V 90. rokoch a na začiatku 21. storočia DARPA (Agentúra pre výskum pokročilých obranných projektov) investovala veľké prostriedky do výskumu adaptívneho maskovania, aby vojaci, tanky a lietadlá boli menej viditeľné.
Najsľubnejší výskum sa týkal metamateriálov, alebo umelých látok, ktoré dokážu ohýbať svetlo jedinečným spôsobom. V laboratórnych podmienkach sa im podarilo spraviť malé predmety neviditeľnými, ale zvyčajne len z určitých uhlov alebo v úzkych frekvenčných pásmach. Hoci sme stále ďaleko od dosiahnutia neviditeľnosti v štýle Harryho Pottera, odtajnené dokumenty odhaľujú, že armáda sa k tomuto cieľu priblížila viac, ako by ste si mohli predstaviť.
Nedávno vedci predviedli prvé prototypy „plášťov neviditeľnosti“, ktoré dokážu ohýbať svetlo okolo objektov. Momentálne sú objemné a majú obmedzené možnosti, ale trend je jasný. A ako naznačuje história, to, čo sa začne v laboratóriách DARPA, skôr či neskôr skončí na bojisku (a niekedy aj v civilnom živote).
Sovietsky lietajúci tank
Sovietsky zväz nikdy nemal nedostatok divokých nápadov, ale máloktorý z nich bol tak príjemne absurdný ako Antonov A-40, známy aj ako „lietajúci tank“. Na začiatku 40. rokov 20. storočia si inžinieri položili otázku: prečo strácať čas budovaním letiska v blízkosti frontu, keď stačí tank odtiahnuť po oblohe a zhodiť ho priamo tam, kde je potrebný?
A-40 bol ľahký tank vybavený odnímateľnými drevenými krídlami a chvostovou časťou. Plán bol v teórii jednoduchý: odtiahnuť ho za bombardérom, vyložiť nad bojiskom a nechať ho kĺzať, pripravený na boj. Testy v roku 1942 ukázali, že skutočne dokáže kĺzať vzduchom, ale ťahajúce lietadlo túto úlohu sotva prežilo, čo dokázalo, aký nepraktický tento nápad v skutočnosti bol.
Po jedinom testovacom lete bol projekt ticho odložený. Nikdy sa nedostal do boja, ale lietajúci tank zostáva pozoruhodným príkladom sovietskej vynaliezavosti – a pripomienkou, že aj vojna niekedy inšpiruje riešenia, ktoré sa hodia skôr do sobotňajšej rannej rozprávky ako na bojisko.
Laserové zbrane amerického námorníctva
Po desaťročia boli lasery predmetom sci-fi románov a filmov zo série Star Wars. Dnes americké námorníctvo otvorene testuje funkčné laserové kanóny na niektorých svojich lodiach. Dokážu spáliť drony na oblohe, vyradiť malé člny a spôsobiť škody rýchlosťou svetla – a to všetko za cenu približne jednej šálky kávy na výstrel.
Námorníctvo prvýkrát verejne otestovalo laserovú zbraň v roku 2014 na palube lode USS Ponce a neskôr na lodi USS Preble. Na rozdiel od konvenčných zbraní tieto systémy nemajú spätný ráz, nepotrebujú muníciu a nemajú žiadne oneskorenie: stačí zamieriť, zaostriť a vystreliť. Ak to znie ako niečo z vesmírnej opery, v podstate to tak aj je.
Systémy stále obmedzujú poveternostné podmienky a výkon, ale predstavujú prvý skutočný krok smerom k energetickým zbraniam, ktoré dopĺňajú, a nenahrádzajú, tradičnú muníciu.
