Premenlivý povrch lietadla SR-71 Blackbird
Keď ide o lietadlá, ktoré vyzerajú, ako keby priamo vystúpili zo sci-fi filmu, SR-71 Blackbird je jednoznačným víťazom. Toto lietadlo, vyvinuté v 60. rokoch 20. storočia, mohlo prekonať trojnásobok rýchlosti zvuku, pričom letelo na samom okraji zemskej atmosféry. Ale čo je na ňom naozaj ohromujúce? Blackbird bol navrhnutý tak, aby zámerne unikalo palivo.
V nízkych výškach bol titánový plášť lietadla dostatočne voľný, aby palivo vytekalo z nádrží ako z netesnej záhradnej hadice. Až keď lietadlo dosiahlo rýchlosť Mach 3, sa trup lietadla zahrial a dostatočne sa roztiahol, aby sa medzery uzavreli. Inými slovami, Blackbird sa transformoval vo vzduchu a doslova sa preformoval, aby prežil namáhanie nadzvukového letu.
Piloti hlásili, že lietadlo sa občas predĺžilo o niekoľko centimetrov a počas letu sa natiahlo ako nejaký mechanický had. Malo tiež tak nízky radarový prierez, že lietadlo bolo v oblasti stealth technológie o desaťročia napred pred svojou dobou. Aj dnes zostáva Blackbird najrýchlejším pilotovaným lietadlom s atmosférickým pohonom, čo je rekord, ktorý drží stroj, ktorý bol zároveň skutočný a úplne nepochopiteľný.
Sovietske zariadenie „Dead Hand“ pre prípad konca sveta
V 80. rokoch 20. storočia Sovieti potichu vybudovali niečo, čo pripomína dystopickú videohru: systém Dead Hand. Oficiálne nazývaný Perimeter, išlo v podstate o jadrovú zbraň poslednej nádeje, navrhnutú tak, aby zaručila odvetu aj v prípade, že by USA úplne zničili sovietske vedenie prekvapivým prvým úderom.
Fungoval takto: systém používal senzory zakopané hlboko pod zemou na detekciu seizmických rázových vĺn, výkyvov žiarenia a iných indikátorov možného jadrového útoku. Ak systém zaznamenal nepriateľský jadrový útok a nedokázal nadviazať komunikáciu s Kremľom, mohol automaticky spustiť odvetný odpal jadrových rakiet – po tom, čo ho ľudia aktivovali v krízovej situácii.
V podstate to bola reálna verzia filmu Dr. Divnoláska. Hoci je systém Dead Hand zahalený tajomstvom a nikto mimo najvyšších kruhov ruského vedenia nevie, či je stále funkčný, odtajnené informácie naznačujú, že bol skutočne nasadený. Samotná existencia tohto zariadenia ukazuje, ako blízko sme boli k tomu, aby sme osud ľudstva zverili potenciálnemu apokalyptickému tlačidlu.
Projekt Plazmový štít amerického námorníctva
„Silové polia“ sú už desaťročia témou hollywoodskych legiend. V roku 2014 však americké námorníctvo potichu patentovalo niečo, čo podozrivo pripomína skutočnosť: plazmový štít určený na ochranu vozidiel pred útokmi.
Systém by generoval výbuchy plazmy – prehriateho plynového mraku – medzi cieľom a prilietajúcim projektilom. Tieto plazmové steny by mohli odrážať alebo narúšať nepriateľskú paľbu a zároveň vytvárať oslepujúce záblesky a ohlušujúce výbuchy, ktoré by odradili útočníkov. V niektorých prípadoch by mohli dokonca napodobňovať vzhľad explózie a oklamať nepriateľské senzory, aby si mysleli, že ich strela už zasiahla cieľ.
Nebolo to len sci-fi fantazírovanie. Patent opisuje pulzné lasery a mikrovlny, ktoré môžu doslova tvarovať plazmu vo vzduchu. Technológia je stále experimentálna a zostáva koncepciou protiopatrenia, nie funkčným „štítom“. Napriek tomu predstavuje prvý krok k typu „energetických bariér“, ktoré boli kedysi vyhradené pre vesmírne lode.
„Slnečná zbraň“ nacistického Nemecka
Ako keby rakety, stíhačky a superťažké tanky neboli dostatočne ambiciózne, nacistickí inžinieri sa pohrávali aj s jedným z najfantastickejších nápadov vojny: slnečnou zbraňou.
Podľa odtajnených spravodajských správ Spojencov plán počítal s gigantickým orbitálnym zrkadlom, ktoré by mohlo zaostriť slnečné lúče na Zem. Teoreticky by táto kozmická lupa mohla spáliť celé mestá alebo dokonca vyvariť časti oceánu.
Tento koncept ako prvý navrhol nemecký vedec Hermann Oberth, priekopník raketovej techniky, ktorý neskôr ovplyvnil NASA. Našťastie bola technológia potrebná na jeho realizáciu v 40. rokoch 20. storočia ešte stovky rokov vzdialená.
