Žraločia koža: Prírodný ochranný štít proti baktériám
Žraloky, napriek svojej desivej povesti, majú pozoruhodnú vlastnosť, ktorá im pomáha udržať sa čisté v živinami bohatých vodách oceánu: ich koža. Namiesto toho, aby bola hladká, je koža žraloka pokrytá miliónmi malých, V-tvarovaných, zubovitých šupín, ktoré sa nazývajú dermálne dentikuly. Tieto dentikuly vytvárajú mikroskopicky drsný povrch, ktorý sťažuje baktériám, riasam a iným mikroorganizmom usadzovanie a tvorbu biofilmov, proces známy ako biofouling.
Unikátna textúra dentikúl narúša tenkú vrstvu vody, ktorú mikroorganizmy potrebujú na usadenie. Bez stabilnej opory sú organizmy ľahšie odplavené pohybom vody. Tento prirodzený obranný mechanizmus chráni žraloky pred nahromadením nečistôt, ktoré často trápia iné morské živočíchy a lode.
Inžinieri vyvinuli vzorovaný povrch s názvom Sharklet, ktorý napodobňuje mikroskopickú štruktúru žraločej kože. Namiesto zabíjania baktérií obmedzuje ich kolonizáciu tým, že zabraňuje ich usadzovaniu. Nemocnice používajú povrchy so vzorom Sharklet na dotykových paneloch, kľučkách a nástrojoch, aby obmedzili rast baktérií – pasívne antimikrobiálne riešenie bez použitia chemikálií!
Plutvy veľrýb, ktoré prepojili veternú energiu
Napriek svojej obrovskej veľkosti sú veľryby hrbaté prekvapivo agilnými plavcami, schopnými vykonávať ostré otočky a silné výpady, aby ulovili korisť. Vedci roky premýšľali nad tým, ako ich mohutné plutvy dokážu generovať takú manévrovateľnosť. Odpoveď spočívala v sérii výrazných hrboľov umiestnených pozdĺž prednej hrany ich plutiev.
Tieto zdanlivo protichodné hrbole namiesto toho, aby vytvárali odpor, v skutočnosti zvyšujú hydrodynamickú účinnosť. Usmerňujú tok vody nad plutvou spôsobom, ktorý spomaľuje stratu vztlaku, zvyšuje vztlak a znižuje odpor. To umožňuje veľrybe udržať kontrolu aj pri strmých uhloch nábehu, ktoré by za normálnych okolností spôsobili stratu vztlaku.
Inžinieri aplikovali tento efekt na lopatky veterných turbín. Zahrnutím podobných výstupkov pozdĺž prednej hrany navrhli turbíny, ktoré môžu generovať viac energie, najmä pri nižších rýchlostiach vetra. Môžu pracovať tichšie a zároveň znižujú namáhanie konštrukcie.
