Skrytá planéta Beta Pictoris d predstavuje jeden z najzaujímavejších objavov posledných rokov v oblasti výskumu exoplanét. Vedci ju objavili pomocou vesmírneho teleskopu Jamesa Webba, ktorý dokázal odhaliť jej atmosféru spôsobom, aký sa pri podobných planétach doteraz nepoužíval. Objav zároveň otvára nové možnosti pri hľadaní ďalších svetov ukrytých v hlbinách vesmíru.
Čo je skrytá planéta Beta Pictoris d?
Beta Pictoris d je novoobjavená exoplanéta, ktorá obieha okolo mladej hviezdy Beta Pictoris vzdialenej približne 63 svetelných rokov od Zeme v súhvezdí Maliar (Pictor). Táto hviezdna sústava patrí medzi najlepšie preskúmané planetárne systémy mimo Slnečnej sústavy a astronómovia ju skúmajú už celé desaťročia.
Objav planéty Beta Pictoris d znamená, že ide o prvú známu sústavu, v ktorej boli priamo identifikované minimálne tri veľké exoplanéty – Beta Pictoris b, Beta Pictoris c a najnovšie aj Beta Pictoris d. Práve planéta Beta Pictoris b sa svojho času zapísala do histórie ako jedna z prvých exoplanét, ktoré sa podarilo priamo odfotografovať.
Ako NASA objavila Beta Pictoris d?
Na rozdiel od mnohých predchádzajúcich objavov tentoraz vedci planétu nenašli klasickým pozorovaním jej pohybu pred hviezdou. Rozhodujúcu úlohu zohrala analýza jej atmosféry.
Astronómovia využili spektrograf NIRSpec na palube vesmírneho teleskopu Jamesa Webba. Pri pozorovaní planéty Beta Pictoris b si všimli nečakaný spektrálny podpis oxidu uhoľnatého, ktorý pripomínal čiarový kód. Práve tento chemický „odtlačok prsta“ prezradil prítomnosť ďalšieho objektu.
Následné merania ukázali, že objekt skutočne obieha okolo hviezdy Beta Pictoris. Ďalšie pozorovania odhalili vo vrstve atmosféry aj vodnú paru a metán, čím sa existencia planéty definitívne potvrdila.
Prečo je tento objav výnimočný?
Beta Pictoris d je prvou priamo zobrazenou exoplanétou, ktorá bola objavená predovšetkým pomocou spektroskopie so stredným rozlíšením. Namiesto klasického zachytenia samotnej planéty vedci najprv identifikovali chemické látky v jej atmosfére a až následne potvrdili jej polohu.
Tento nový spôsob pozorovania môže výrazne pomôcť pri objavovaní ďalších planét ukrytých v jasných hviezdnych sústavách, kde ich doteraz nebolo možné spoľahlivo rozlíšiť od svetla materskej hviezdy.
Čo sú exoplanéty?
Exoplanéty, nazývané aj extrasolárne planéty, sú planéty obiehajúce okolo iných hviezd než je naše Slnko. Ich výskum patrí medzi najdôležitejšie oblasti modernej astronómie, pretože pomáha vedcom pochopiť vznik planetárnych sústav a hľadať prostredia, kde by mohol existovať život.
Podľa údajov NASA bolo doteraz potvrdených viac ako 6 300 exoplanét. Každý nový objav rozširuje naše poznatky o tom, aké rozmanité môžu byť planéty vo vesmíre a ako sa líšia od tých v našej Slnečnej sústave.
Prečo vedci venujú Beta Pictoris takú pozornosť?
Sústava Beta Pictoris patrí medzi najmladšie známe planetárne systémy v blízkosti Zeme. Jej vek sa odhaduje na približne 20 až 25 miliónov rokov, čo je z astronomického pohľadu veľmi málo.
Práve preto predstavuje ideálne miesto na sledovanie toho, ako vznikajú a vyvíjajú sa planéty. Okolo hviezdy sa navyše nachádza rozsiahly prachový disk, z ktorého sa planéty formovali. Astronómovia tak môžu pozorovať procesy, ktoré pravdepodobne prebiehali aj pri vzniku našej Slnečnej sústavy pred miliardami rokov.
Čo znamená objav Beta Pictoris d pre budúcnosť?
Objav planéty Beta Pictoris d ukazuje, že moderné teleskopy dokážu odhaliť planéty aj tam, kde ich doteraz nebolo možné priamo pozorovať. Analýza atmosférických podpisov sa môže stať jednou z hlavných metód pri hľadaní nových exoplanét a možno raz pomôže objaviť aj planétu s podmienkami vhodnými pre život.
Vesmírny teleskop Jamesa Webba tak opäť potvrdil, že patrí medzi najvýznamnejšie vedecké zariadenia súčasnosti a jeho objavy budú pravdepodobne ešte dlhé roky meniť naše poznanie vesmíru.
Zdroj: jagranjosh | topdesat
