Magnetické polia Zeme zohrávajú pre mnohé živočíchy oveľa dôležitejšiu úlohu, než si väčšina ľudí uvedomuje. Niektoré druhy totiž disponujú mimoriadnou schopnosťou nazývanou magnetorecepcia, vďaka ktorej dokážu zachytiť neviditeľné magnetické polia a orientovať sa na obrovské vzdialenosti. Táto fascinujúca vlastnosť im pomáha počas migrácie, hľadania potravy aj návratu na miesto narodenia s presnosťou, ktorá dodnes udivuje vedcov.
Príroda ukrýva množstvo pozoruhodných schopností a jednou z najzaujímavejších je práve magnetorecepcia. Ide o biologický „šiesty zmysel“, ktorý umožňuje zvieratám vnímať magnetické pole našej planéty podobne, ako človek využíva kompas alebo GPS navigáciu.
Čo je magnetorecepcia?
Magnetorecepcia je schopnosť organizmov detegovať magnetické polia Zeme a využívať ich na orientáciu. Vedci sa domnievajú, že túto schopnosť zabezpečujú špeciálne proteíny citlivé na svetlo alebo drobné kryštáliky magnetitu nachádzajúce sa v tele zvierat. Vďaka tomu dokážu určiť smer, polohu a v niektorých prípadoch dokonca aj vzdialenosť od cieľa svojej cesty.
| Zviera | Vedecký názov | Výskyt | Ako vníma elektromagnetické polia? |
|---|---|---|---|
| Drozdovka európska | Erithacus rubecula | Európa, Ázia, severná Afrika | Špeciálne očné proteíny nazývané kryptochrómy. |
| Morská korytnačka kareta | Caretta caretta | Oceány po celom svete | Častice bohaté na železo a vizuálne navigačné dráhy. |
| Losos nerka | Oncorhynchus nerka | Severný Tichý oceán | Mikroskopické kryštály magnetitu v nose. |
| Poštový holub | Columba livia domestica | Celosvetovo (domestikovaný druh) | Magnetit v zobáku a bunkách vnútorného ucha. |
| Motýľ monarcha | Danaus plexippus | Severná a Južná Amerika | Svetlocitlivé kryptochrómy v tykadlách a očiach. |
| Včela medonosná | Apis mellifera | Celosvetovo | Magnetické granuly nachádzajúce sa v brušku. |
| Kladivohlav veľký | Sphyrna mokarran | Tropické a teplé oceány | Elektroreceptory nazývané Lorenziniho ampuly. |
| Mlok červenoskvrnný | Notophthalmus viridescens | Severná Amerika | Svetlom závislé receptory spolupracujúce so zrakom. |
| Netopier hnedý veľký | Eptesicus fuscus | Severná Amerika | Mikroskopické magnetické kompasy založené na železe. |
| Octomilka obyčajná | Drosophila melanogaster | Celosvetovo | Kryptochrómové proteíny vo vizuálnom systéme. |
1. Drozdovka európska
Drozdovka európska (Erithacus rubecula) patrí medzi najlepšie preskúmané druhy využívajúce magnetorecepciu. Tento nenápadný spevavec používa špeciálny proteín kryptochróm 4 nachádzajúci sa v sietnici oka. Vedci predpokladajú, že vďaka nemu dokáže doslova „vidieť“ magnetické pole ako svetelný vzor prekrytý na bežnom obraze. Táto schopnosť jej pomáha pri každoročných migráciách naprieč Európou.
2. Morská korytnačka kareta
Morská korytnačka kareta (Caretta caretta) využíva kombináciu magnetických receptorov a vizuálnych podnetov na navigáciu v oceánoch. Už krátko po vyliahnutí sa vydáva na tisíce kilometrov dlhú cestu cez Atlantik. Mimoriadne fascinujúce je, že dospelé jedince sa po desaťročiach dokážu vrátiť na tú istú pláž, kde sa narodili.
