Niépce nazval svoj hotový proces „heliografiou“; „helios“ znamená v gréčtine „slnko“ a „grafia“ pochádza z latinského slova „písať“ alebo „kresliť“. Inými slovami, proces heliografie bol „kreslenie slnkom“.
Nie je presne známe, kedy Niépce zachytil svoj prvý obraz pomocou tejto techniky, ale táto zázračná technológia sa po prvýkrát dostala na svetlo sveta (vtipné) v roku 1826, keď ukázal svoju prácu botanickému ilustrátorovi Francisovi Bauerovi. Jeho priateľ bol hlboko dojatý a povzbudil ho, aby odišiel do Londýna a predstavil tento nový proces vedeckej obci v Británii.
V roku 1827 Niépce prekročil Lamanšský prieliv, aby navštívil svojho duševne chorého brata, a so sebou si vzal šesť heliografických dosiek. Dúfal, že ich bude môcť predviesť Kráľovskej spoločnosti, ale tá bola v tom čase „prakticky nefunkčná“ kvôli vnútorným politickým sporom.
O jeho projekt prejavili len malý záujem, čo niektorých členov veľmi sklamalo, a tak sa Niépce vrátil do Francúzska bez akéhokoľvek uznania.
Po návrate však začal vymieňať nápady a spolupracovať s Louisom Daguerrom, francúzskym umelcom, ktorý nakoniec ako prvý vyvinul „dagerotypický fotografický proces“. Tento proces si v roku 1839 získal priazeň Kráľovskej spoločnosti, ktorá do tej doby vyriešila svoje problémy, a fotografovanie sa stalo mimoriadne populárnym.
Tragicky, Niépce zomrel v roku 1833, čo znamená, že nikdy nevidel, ako jeho vynález získal uznanie, ktoré si zaslúžil. Daguerre a Niépce sa teraz delia o titul zakladateľov fotografie, ale trvalo mnoho desaťročí, kým bol Niépceho prínos plne uznaný, ako to často býva v prípade odvážnych priekopníkov.
Pri písaní o soche Niépceho v jeho rodnom meste Châlon-sur-Sáne to jeden spisovateľ vyjadril takto: „Sochár pracoval zadarmo, motivovaný iba túžbou vyjadriť v trvalej bronzovej podobe svoj rešpekt k pamiatke veľkého človeka.“
„Keby každý človek, ktorý mal dôvod byť vďačný objaviteľovi fotografie, prispel na jeho dielo, sochár by mohol byť kráľovsky odmenený a socha by namiesto bronzu mohla byť zo striebra a zlata.“
Zdroj: iflscience / topdesat
