Asteroid, ktorý môže zmeniť históriu Zeme: Aké sú tie najnebezpečnejšie? Vedci každoročne sledujú tisíce asteroidov, ktoré prelietajú v blízkosti Zeme. Niektoré z nich sú dostatočne veľké na to, aby zničili celé mesto, ak by ho zasiahli – preto sa im prisudzuje prezývka „zabijaci miest“. Hoci sa neočakáva, že by niektorý z asteroidov uvedených v tomto zozname v dohľadnej dobe zasiahol Zem, je dôležité ich sledovať kvôli ich veľkosti a blízkej dráhe.
Od dávno známych hrozieb až po novoobjavené objekty, tu sú asteroidy – tzv. „zabijaci miest“, ktorých vedci práve teraz pozorne sledujú.
Asteroid, ktorý môže zmeniť históriu Zeme: Aké sú tie najnebezpečnejšie?
2024 YR4 – potenciálna hrozba pre Mesiac a Zem
Asteroid 2024 YR4 sa dostal na titulné stránky novín nie preto, že sa priamo zameriava na Zem, ale preto, že by mohol zasiahnuť Mesiac. Asteroid, ktorý bol objavený koncom roka 2024, je podľa odhadov široký 53 až 67 metrov, čo je približne veľkosť Boeingu 747.
To je dosť veľká veľkosť na to, aby zničila mesto, ak by zasiahla Zem – podobne ako meteorit v Čeľabinsku v roku 2013, ktorý zranil viac ako 1 500 ľudí napriek tomu, že explodoval vo vzduchu. Pôvodne sa vedci obávali, že asteroid má 3,1 % šancu, že v roku 2032 narazí do Zeme. Našťastie sa táto pravdepodobnosť odvtedy znížila takmer na nulu.
Čo však robí YR4 fascinujúcim – a stále nebezpečným – je, že teraz má 4,3 % šancu, že 22. decembra 2032 narazí do Mesiaca. Ak sa tak stane, môže vytvoriť kráter široký viac ako kilometer, ktorý bude viditeľný mnohými dvornými teleskopmi a dokonca aj z orbitálnych sond na Mesiaci. Vedci dúfajú, že ak k nárazu dôjde, môže poskytnúť cenné vedecké údaje.
NASA a Európska vesmírna agentúra (ESA) už zvažujú, ako túto udalosť využiť na štúdium mechaniky dopadu, lunárnej geológie a spôsobov rozptylu výtryskov v reálnom čase.
99942 Apophis
Asteroid 99942 Apophis bol kedysi plagátom planetárneho nebezpečenstva. Tento masívny asteroid triedy Aten, ktorého šírka sa odhaduje na 330 až 450 metrov, bol objavený v roku 2004 a jeho šanca, že v roku 2029 zasiahne Zem, bola pôvodne 2,7 %, čo vyvolalo šialenstvo vedcov, spravodajských portálov a teoretikov súdneho dňa.
Bol to prvý objekt, ktorý na krátky čas dosiahol 4. stupeň na Turínskej stupnici, čo je zriedkavá a alarmujúca metrika označujúca významnú hrozbu regionálnej deštrukcie. Možno to znie mierne, ale Apophis je dosť veľký na to, aby zničil celú krajinu.
Ďalšie pozorovania našťastie vylúčili zrážku v roku 2029. Namiesto toho sa očakáva, že Apophis sa od Zeme odkloní len o 31 600 km – bližšie ako niektoré satelity. Toto tesné priblíženie poskytne vedcom bezprecedentnú príležitosť na štúdium štruktúry, rotácie a potenciálu budúceho vychýlenia asteroidu.
NASA a ďalšie vesmírne agentúry už plánujú preletové misie vrátane navrhovanej sondy RAMSES od ESA, ktorá môže byť vypustená na pozorovanie Apophisu počas blízkeho stretnutia alebo po ňom.
101955 Bennu – Dlhodobé nebezpečenstvo
101955 Bennu patrí medzi najlepšie preskúmané vesmírne skaly v slnečnej sústave vďaka misii NASA OSIRIS-REx, ktorá v roku 2023 odobrala a vrátila vzorku z jeho povrchu. Bennu je široký približne 490 metrov – dosť veľký na to, aby zničil metropolitnú oblasť – a podľa aktualizovaných modelov NASA má šancu 1 ku 2 700, že v roku 2182 zasiahne Zem. To sa môže zdať vzdialené, ale dáva to Bennu jednu z najvyšších známych pravdepodobností dopadu veľkého telesa.
Bennu obieha okolo Slnka každých 1,2 roka a k Zemi sa približuje približne každých šesť rokov. Vedcov zaujíma najmä to, ako slnečné žiarenie ovplyvňuje dráhu Bennu prostredníctvom javu nazývaného Yarkovského efekt – nepatrného, ale kumulatívneho tlaku spôsobeného tepelnými emisiami z jeho povrchu.
Táto nepredvídateľná sila sťažuje modelovanie dlhodobej trajektórie, čo je jedným z dôvodov, prečo je presná dráha Bennu koncom roka 2100 stále predmetom podrobnej analýzy. Dobrou správou je, že máme viac ako storočie na prípravu a vďaka údajom z OSIRIS-REx aj viac nástrojov na predpovedanie a prevenciu dopadu ako kedykoľvek predtým.
