Pluto je opäť v centre pozornosti astronómov a vedcov po celom svete. Debata o tom, či by malo byť zaradené medzi planéty, sa po rokoch znovu rozprúdila a získala podporu aj od nového šéfa NASA. Ak by však Pluto získalo späť svoj status, mohlo by to zásadne zmeniť pohľad na celú slnečnú sústavu a počet planét by sa mohol vyšplhať na viac ako sto.
Pluto opäť rozdeľuje vedeckú komunitu
Keď bolo Pluto v roku 2006 preradené medzi trpasličie planéty, vyvolalo to obrovskú diskusiu nielen medzi vedcami, ale aj medzi verejnosťou. Mnohí dodnes považujú toto rozhodnutie za nespravodlivé. Nový administrátor NASA Jared Isaacman nedávno vyhlásil, že patrí do tábora ľudí, ktorí chcú z Pluta opäť urobiť planétu.
Pluto totiž nie je obyčajným kusom vesmírnej horniny. Má vlastnú atmosféru, ľadovce, pohoria a geologicky aktívny povrch. Z pohľadu mnohých planetárnych vedcov spĺňa všetky vlastnosti, ktoré si s planétou spájame.
Prečo Pluto prišlo o status planéty?
Hlavným dôvodom bola nová definícia planéty prijatá Medzinárodnou astronomickou úniou v roku 2006. Podľa nej musí planéta obiehať okolo Slnka, mať dostatočnú hmotnosť na vytvorenie približne guľového tvaru a zároveň vyčistiť okolie svojej obežnej dráhy od iných objektov.
Práve posledná podmienka sa stala problémom. Pluto sa nachádza v oblasti plnej ďalších ľadových telies za obežnou dráhou Neptúna, a preto nedokázalo „vyčistiť“ svoje okolie tak ako väčšie planéty. Výsledkom bolo jeho preradenie medzi trpasličie planéty.
Vedci navrhujú novú definíciu planéty
Planetárny vedec Alan Stern patrí medzi najväčších kritikov súčasnej definície. Tvrdí, že planéta by mala byť definovaná podľa svojich fyzikálnych vlastností, nie podľa miesta, kde sa nachádza.
Podľa jeho návrhu by planétou bolo každé teleso, ktoré je dostatočne veľké na to, aby ho vlastná gravitácia vytvarovala do guľového tvaru, ale zároveň nie je natoľko hmotné, aby v jeho jadre prebiehala jadrová fúzia ako pri hviezdach.
Ak by bola prijatá takáto definícia, Pluto by sa okamžite vrátilo medzi planéty. Spoločnosť by mu robili aj ďalšie známe objekty ako Eris, Haumea, Makemake, Sedna či Ceres.
