Najsmrteľnejšie letecké havárie patria medzi udalosti, ktoré navždy zmenili históriu civilného letectva a bezpečnosti lietania. Každá z týchto katastrof priniesla obrovské ľudské tragédie, no zároveň viedla k prísnejším pravidlám, modernejším technológiám a lepšiemu výcviku pilotov. Mnohé z týchto nehôd dodnes fascinujú verejnosť, pretože za nimi stáli technické poruchy, ľudské chyby, vojenské konflikty aj teroristické útoky.
1. Zostrelenie letu 655 spoločnosti Iran Air
Let 655 spoločnosti Iran Air patril medzi najtragickejšie incidenty modernej vojenskej histórie. Airbus A300 bol 3. júla 1988 omylom zostrelený americkým raketovým krížnikom USS Vincennes nad Perzským zálivom počas napätia medzi Iránom a Irakom. Americká armáda si civilné lietadlo pomýlila s iránskou stíhačkou, čo viedlo k smrti všetkých 290 ľudí na palube. Incident vyvolal obrovské medzinárodné pobúrenie a dodnes patrí medzi najkontroverznejšie udalosti v dejinách letectva.
2. Havária letu 111 spoločnosti Swissair
Havária letu Swissair 111 sa odohrala 2. septembra 1998 pri pobreží kanadského Nového Škótska. Počas letu vypukol požiar v elektrických systémoch lietadla McDonnell Douglas MD-11, ktorý sa rýchlo rozšíril do kokpitu. Piloti sa pokúšali núdzovo pristáť, no lietadlo sa zrútilo do Atlantického oceánu a zahynulo všetkých 229 ľudí na palube. Vyšetrovanie odhalilo, že katastrofu výrazne zhoršili horľavé izolačné materiály použité pri modernizácii lietadla.
3. Havária letu 140 spoločnosti China Airlines
26. apríla 1994 sa Airbus A300 spoločnosti China Airlines zrútil pri pristávaní na letisku v japonskej Nagoji. Počas zostupu piloti neúmyselne aktivovali automatický režim opakovaného letu, ktorý spôsobil nebezpečné zdvíhanie nosa lietadla. Posádka sa snažila získať kontrolu nad strojom, no lietadlo stratilo stabilitu a narazilo do zeme. Pri katastrofe zahynulo 264 ľudí a nehoda sa stala jednou z najhorších leteckých tragédií v Japonsku.
4. Havária letu 191 spoločnosti American Airlines
Let American Airlines 191 sa zrútil krátko po štarte z chicagského letiska O’Hare 25. mája 1979. Počas vzletu sa od krídla lietadla DC-10 oddelil ľavý motor, čo poškodilo hydraulické systémy a spôsobilo stratu vztlaku. Piloti si v kritických sekundách neuvedomovali rozsah poškodenia a lietadlo sa následne zrútilo. Zahynulo všetkých 271 ľudí na palube a ďalší dvaja ľudia na zemi.
5. Zostrelenie letu MH17 spoločnosti Malaysia Airlines
Let MH17 spoločnosti Malaysia Airlines bol zostrelený 17. júla 2014 nad východnou Ukrajinou počas vojenského konfliktu v regióne. Boeing 777 smeroval z Amsterdamu do Kuala Lumpur, keď ho zasiahla raketa systému Buk. Vyšetrovatelia neskôr uviedli, že raketa bola odpálená z územia kontrolovaného proruskými separatistami. Katastrofa si vyžiadala 298 obetí a spôsobila celosvetové pobúrenie.
