Sneh je jedným z najikonickejších prírodných javov zimy a dokáže úplne zmeniť krajinu aj náladu ľudí. Hoci ho často vnímame len ako prekážku na cestách alebo symbol Vianoc, skrýva v sebe množstvo prekvapivých vlastností. Niektoré z nich sú natoľko nezvyčajné, že znejú skôr ako sci-fi než realita.
Hoci sneh a ľad môžu byť na cestách a chodníkoch nepríjemné, má v sebe aj čosi magické. Zobudiť sa do tichej krajiny prikrytej hrubou bielou perinou je zážitok, ktorý si mnohí spájajú s detstvom, bielymi Vianocami či nečakaným dňom voľna. Aj tí, ktorí žijú v oblastiach s pravidelným snežením, si však často neuvedomujú, aké zvláštne a fascinujúce javy sú so snehom spojené.
1. Prirodzene vytvorené snehové gule sa môžu vyplaviť na pláže
V roku 2016 sa pozdĺž pobrežia Obského zálivu v severnej Sibíri objavili tisíce snehových gúľ s priemerom až jeden meter. Hoci vyzerali, akoby ich niekto ručne vyrobil, vznikli pôsobením vĺn. Nepravidelné kusy ľadu sa postupne obrusovali a obalovali zamŕzajúcou morskou vodou, až kým nenadobudli guľovitý tvar. Podobné javy boli zaznamenané aj vo Fínsku či pri Michiganskom jazere.
2. Iglu môže byť až o 21 °C teplejšie než vonkajší vzduch
Na prvý pohľad sa môže zdať nelogické zohrievať sa v stavbe zo snehu. Sneh však obsahuje veľké množstvo zachyteného vzduchu, ktorý funguje ako výborný izolant. Vďaka tomu môže byť v iglu výrazne teplejšie než vonku. Dôležitú úlohu zohráva aj jeho tvar – studený vzduch klesá nižšie, zatiaľ čo teplejší zostáva v priestore, kde ľudia spia.
3. Na hore Zaō v Japonsku rastú „snehové príšery“
Hora Zaō je známa zvláštnymi útvarmi nazývanými juhyo alebo snehové príšery. Ide o jedle, ktoré sú postupne obalené vrstvami snehu a ľadu vďaka silnému vetru a nízkym teplotám. Výsledkom sú bizarné tvary pripomínajúce rozprávkové bytosti. V posledných desaťročiach sú však tieto útvary menšie, čo sa pripisuje globálnemu otepľovaniu a poškodeniu stromov škodcami.
4. Sneženie s hromami skutočne existuje
Hoci to znie neuveriteľne, počas sneženia sa môžu objaviť aj hromy a blesky. Tento jav je veľmi vzácny a dlho bol považovaný za mýtus. Sneh tlmí zvuk a svetlo, preto je ťažšie ho zaznamenať. Výskumy však ukázali, že pri silných zimných búrkach môžu zrážky snehu generovať elektrický náboj podobne ako pri letných búrkach.
5. Sneh môže napadnúť aj v Saharskej púšti
Najväčšiu horúcu púšť sveta si väčšinou spájame s extrémnymi teplotami a pieskom, no v severných častiach Sahary sa občas objaví aj sneh. V posledných rokoch bol zaznamenaný napríklad v alžírskom meste Ain Sefra. Hoci ide len o tenkú vrstvu, kontrast bieleho snehu a červeného piesku je mimoriadne pôsobivý.
