Miesta na Zemi, kde padá najviac snehu, sú výsledkom jedinečnej kombinácie oceánskej vlhkosti, horskej topografie a atmosférickej cirkulácie. Nie je to len zemepisná šírka, ktorá rozhoduje o extrémnych snehových zrážkach, ale najmä interakcia vetrov a pohorí. Práve preto sa oblasti s najväčším množstvom snehu nachádzajú najmä v Japonsku a Severnej Amerike.
Miesta, kde padá najviac snehu na svete, sa často nachádzajú v miernych pásmach v blízkosti teplých oceánskych prúdov. Keď vlhký vzduch narazí na strmé horské masívy, je nútený stúpať, rýchlo sa ochladzuje a vytvára extrémne snehové zrážky. Tento jav je typický pre oblasti ako Japonské more, Tichý oceán či Aljašský záliv.
Meteorologické záznamy rozlišujú medzi veľkými mestami, obývanými horskými oblasťami a vysokohorskými meracími stanicami. Zatiaľ čo mesto Aomori je považované za mesto s najväčším množstvom snehu na svete, horské lokality ako Mount Rainier dosahujú ešte vyššie celkové ročné úhrny. Nasleduje prehľad siedmich miest, kde dlhodobo padá najviac snehu na Zemi.
1. Sukayu Onsen, Japonsko – obývané miesto s najväčším množstvom snehu
Sukayu Onsen sa nachádza v pohorí Hakkoda v prefektúre Aomori a je považované za obývané miesto, kde padá najviac snehu na svete. Priemerný ročný úhrn snehu tu dosahuje približne 17,6 metra.
Extrémne sneženie je spôsobené studenými sibírskymi vetrami, ktoré prechádzajú cez Japonské more a nasávajú veľké množstvo vlhkosti. Po náraze na horské masívy dochádza k intenzívnemu sneženiu, ktoré v zime vytvára snehové steny vysoké viac ako desať metrov. Lokalita je dôležitá pre výskum klímy a zimných extrémov.
2. Mount Rainier (Paradise), USA – rekordy v množstve snehu
Meracia stanica Paradise Ranger Station na Mount Rainier v štáte Washington patrí medzi miesta s najväčším množstvom snehu v Severnej Amerike. Počas zimnej sezóny 1971 – 1972 tu napadlo rekordných 29 metrov snehu, čo je jeden z najvyšších zaznamenaných úhrnov na svete.
Vlhký vzduch z Tichého oceánu je nútený prudko stúpať po svahoch mohutného sopečného masívu, kde sa rýchlo ochladzuje. Tento proces vedie k opakovaným a intenzívnym snehovým zrážkam počas celej zimy.
3. Rekreačné stredisko Alyeska, Aljaška – extrémne sneženie v subarktickej oblasti
Rekreačné stredisko Alyeska sa nachádza v pohorí Chugach pri meste Girdwood na Aljaške. Na jeho vrcholových častiach každoročne napadne v priemere približne 17 metrov snehu.
Blízkosť Aljašského zálivu spôsobuje, že oblasť je často ovplyvňovaná silnými búrkovými systémami. Kombinácia vlhkého oceánskeho vzduchu a strmých hôr robí z Alyesky jedno z miest, kde padá najviac snehu v subarktických podmienkach.
