Portréty zo starých čias neboli len realistickým zobrazením tváre, ale premysleným vizuálnym jazykom plným symbolov. Každý detail oblečenia, šperkov či doplnkov niesol skrytý význam, ktorý bol čitateľný pre vzdelaného diváka. Portréty tak fungovali ako tiché odkazy o postavení, morálke, láske či osobných túžbach zobrazenej osoby.
Na historických portrétoch neexistovali náhodné prvky. Od extrémne vysokých topánok až po drobné amulety – všetko slúžilo ako kód, ktorý prezrádzal viac, než by sa mohlo zdať na prvý pohľad.
1. Šopíny
Šopíny neboli len extravagantnou obuvou, ale jasným znakom spoločenského postavenia. Čím vyššia platforma, tým vyšší spoločenský status ženy. Nositeľka tak dávala najavo, že nepatrí k bežnému ľudu.
Tieto topánky dokázali pridať 25 až 50 centimetrov na výške. Symbolicky naznačovali, že žena je „nad“ každodenným životom a nemá prísť do kontaktu so špinou ulíc – ani doslovne, ani obrazne. Na portrétoch boli šopíny často zámerne zvýraznené.
2. Perly
Na portrétoch Alžbety I. sa perly objavujú opakovane a v obrovskom množstve. Nešlo o náhodu – perly boli od pradávna symbolom čistoty, panenstva a morálnej integrity.
Ich bohaté použitie vysielalo jasný signál: kráľovná je „panenská“ a nepatrí žiadnemu mužovi. Portréty tak posilňovali jej politický aj osobný imidž.
3. Čierna farba
V 17. storočí bola čierna farba luxusom. Látky farbené na čierno rýchlo bledli a ich výroba bola veľmi nákladná. Nosenie čiernej tak paradoxne symbolizovalo bohatstvo, nie skromnosť.
Portréty šľachty často zobrazovali čierne zamaty, hodváby a čipky, čím ich nositelia demonštrovali svoj vplyv a finančnú silu.
4. Korálový náhrdelník
Červený koralový náhrdelník so zlatou sponou mohol prezrádzať rodinný stav ženy. Podľa historických výkladov mala poloha spony jasný význam.
Spona vpredu znamenala vydatú ženu, naľavo zasnúbenú a napravo slobodnú. Portréty tak fungovali ako spoločenská vizitka.
5. Modrý kvet
Na portréte markízy de Pompadour sa objavuje modrý kvet – brčál. Táto rastlina bola symbolom vernosti a večnej lásky.
Ak bol portrét s týmto kvetom darovaný milovanej osobe, išlo o tiché vyznanie citov. Každý pohľad na obraz mal pripomínať oddanosť darujúcej ženy.
